La Commonwealth y Australia
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Fotografias Australia |
Los gobiernos de la Commonwealth, encabezados por artífices de la federación como Alfred Deakin, no tardaron en imponer tasas sobre los productos importados para potenciar el desarrollo interno; diseñaron procedimientos para establecer pagas mínimas en el sector industrial y mantuvieron una política de inmigración blanca. Con la I Guerra Mundial, más que con la federación, se inició la transformación de Australia a partir de un grupo de seis colonias unidas en un solo estado consciente de su nueva identidad. Australia envió a las tropas aliadas 330.000 voluntarios, que tomaron parte en algunas de las batallas más sangrientas. Más de 60.000 murieron y unos 165.000 resultaron heridos. En la campaña de Gallípoli, las divisiones militares de Australia y Nueva Zelanda (divisiones Anzac) intentaron sin éxito lanzar una ofensiva sobre las fuerzas turcas en los Dardanelos. La fecha de tan desgraciado desembarco, el 25 de abril de 1915, se identificó como el día de la fiesta nacional australiana. |
En 1915, William Morris Hughes, conocido popularmente como Billy, se convirtió en el primer presidente y líder del partido Laborista. Hughes permaneció en el poder formando un gobierno ‘nacional’. Estuvo presente en la Conferencia de Paz de París de 1919, donde obtuvo Nueva Guinea, como territorio bajo mandato, de Alemania, y también el derecho de Australia a entrar en la Sociedad de Naciones. Económicamente, la I Guerra Mundial benefició mucho a Australia, sobre todo a las industrias textiles, de vehículos, de hierro y acero. Una reacción violenta dentro del partido nacionalista, formado por Hughes, forzó la retirada de éste en 1923. El primer vizconde Stanley Melbourne Bruce, dirigente de los empresarios conservadores, que había capitaneado la acometida contra Hughes, fue nombrado primer ministro. |
El Partido del País, fundado en 1919 como movimiento patriótico y conservador para proteger los intereses de los granjeros y pastores, se unió a la coalición nacionalista. La recuperación de la depresión, conducida por James H. Scullin y el Partido Laborista desde 1929 hasta 1931, fue desigual. Australia se había guiado por sus lazos de unión culturales y políticos con Gran Bretaña. Sin embargo, en la década de 1920, Japón y los Estados Unidos se encontraban entre sus mejores clientes en el mercado de la lana. Contra sus propios intereses y motivada en parte por el miedo, Australia buscó restablecer el comercio británico a costa de sus relaciones con Japón. |
II Guerra Mundial y Australia |
Cuando la II Guerra Mundial estalló en Europa en 1939, Australia envió a sus Fuerzas Armadas para apoyar la defensa de Gran Bretaña. En 1941, una vez que se inició la guerra en el Pacífico entre Japón y Estados Unidos, y que Gran Bretaña no era capaz de proporcionar ayuda a Australia, el nuevo gobierno laborista de John Joseph Curtin buscó la alianza con los Estados Unidos. Hasta la liberación de las Filipinas, el general estadounidense Douglas MacArthur y su equipo utilizaron Australia como base de operaciones. Curtin murió en 1945. El gobierno laborista, al mando de Joseph Benedict Chifley, reforzó las relaciones con Estados Unidos mediante el pacto ANZUS de ayuda mutua. Nueva Zelanda fue el tercer país signatario de este tratado, hasta su exclusión en 1986. Australia, como miembro oficial de las Naciones Unidas, acordó además la descolonización de las islas del Pacífico, incluyendo la preparación de la independencia de Papúa-Nueva Guinea (obtenida en 1975)."Australia," Enciclopedia Microsoft® Encarta® Online 2008 |