Storia austriaca : l’Austria sotto gli Asburgo

Da allora la storia dell’Austria si legò indissolubilmente a quella della casa d’Asburgo e del Sacro romano impero che i suoi esponenti ressero (con brevissime interruzioni) sino allo scioglimento nel 1806.

L’impero asburgico assurse a grande potenza sotto il regno di Massimiliano I che, con un’accorta politica di alleanze matrimoniali (a partire dalla sua unione con Maria di Borgogna), ampliò considerevolmente i confini del regno giungendo a comprendervi la Spagna con i suoi possedimenti italiani e americani, nonché la Boemia e l’Ungheria. Gli succedette Carlo V il quale abdicò nel 1556 lasciando il governo dei possedimenti austro-tedeschi al fratello Ferdinando I, già re di Boemia.

Nonostante il tentativo di Carlo V di preservare l’unità dell’impero sotto il profilo sia politico sia religioso, in Austria vi fu una rapida diffusione della Riforma. Il regime di parziale tolleranza religiosa introdotto dalla pace di Augusta del 1555 venne interrotto dalla salita al potere del controriformista Rodolfo II, il cui tentativo di restaurazione cattolica fu perseguito anche dal fratello, Mattia, che gli succedette alla guida del paese. Mattia non riuscì tuttavia a risolvere le tensioni di carattere religioso che, nel 1618, sfociarono nella ribellione dei protestanti boemi. L’episodio della “defenestrazione di Praga” dei rappresentanti dell’imperatore fu all’origine della guerra dei Trent’anni, che rafforzò il potere dei signori locali e privò l’impero di un’effettiva struttura di governo centralizzata.

Un altro aspro conflitto oppose gli Asburgo ai turchi ottomani, sostenuti dai ribelli nazionalisti ungheresi, ed ebbe il suo momento culminante nell’assedio posto alla capitale Vienna. La città fu soccorsa nel 1683 da un esercito di polacchi e tedeschi sotto la guida del re polacco Giovanni Sobieski; seguì la controffensiva degli Asburgo, che nel 1687 strapparono al sultano il controllo di Ungheria e Transilvania.

Quando nel 1700 Carlo II di Spagna morì senza lasciare eredi diretti, l’imperatore Leopoldo I ne rivendicò i possedimenti esterni alla penisola iberica per il figlio Giuseppe I, sottraendoli alle mire francesi; al termine della guerra di successione spagnola che seguì, l’Austria guadagnò il controllo dei Paesi Bassi spagnoli e, in Italia, di Milano, Napoli e Sardegna.

Residenza del re Leopoldo, Salisburgo Encarta

Nel 1713 l’imperatore Carlo VI promulgò la Prammatica sanzione, che dichiarava i possedimenti degli Asburgo indivisibili per garantire l’impero intatto alla figlia Maria Teresa. "Austria" Microsoft® Encarta® Enciclopedia Online 2009
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