Superficie : 5 726 km2 ; population (2005) : 151 000 habitants ; densité de population : 26 habitants / km². Cantal, département du centre de la France, en Auvergne, dans le Massif central. La majeure partie du département est occupée par le massif volcanique du Cantal qui s’étend sur 2 500 km2 et où le point culminant, plomb du Cantal, se dresse à 1 855 m. Plusieurs rivières baignent le Cantal : Truyère, Lot, Dordogne, Rhue, Maronne, Cère, Jordanne et Alagnon. Ce relief rend la circulation difficile entre la planèze de Saint-Flour et les abords de Massiac, à l’est, et le bassin d’Aurillac, le plateau Mauriacois et celui de l’Artense, à l’ouest. Le climat varie sur le relief continental qui subit les variations du climat atlantique. Il est plus humide dans l’ouest et le sud. Aurillac est le chef-lieu du Cantal. Les chefs-lieux d’arrondissement sont Mauriac et Saint-Flour. Le département dépend de la cour d’appel de Riom, de l’académie de Clermont-Ferrand et appartient à la région militaire Méditerranée de Lyon. Il est rattaché à la province ecclésiastique de Bourges. Encarta