O clima dos Estados Unidos
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As Americas |
O traço dominante do clima dos Estados Unidos é o continentalité, caraterizado por forte uma amplitude térmica anual e de fracas precipitações. Contudo, o país apresenta uma grande variedade de climas, resultante da combinação de diferentes fatores: a extensão em latitude, a escala continental, as massas de ar (de origem polar ou tropical), a topografia (barreiras orographiques Appalaches e os Rochosos, organização méridienne do relevo), ou ainda a presença de correntes marinhas frias ou quentes. |
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Clima dos Estados Unidos Encarta |
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Entre estes fatores, a topografia joga um papel essencial. A sua incidência sobre a distribuição das precipitações é determinante. As massas de ar océanique húmido do Pacífico, transmitidas pelos ventos de oeste dominantes, são paradas ao limiar mesmo do continente norte-americano pela barreira orographique das montanhas Rochosas. Para além das cristas litorais (Coast Arranjar, cadeia das Cascatas), que recebem anualmente mais de 1,5 m de precipitações, aridité impõe-se, à graus diversos, até ao 100e meridiano, tornando a irrigação indispensável. |
Além disso, a ausência de relevo nas Grandes Planícies centrais - que permite uma circulação sem obstáculo, no eixo norte-sul, das massas de ar tropical e polar - é a causa da intensidade dos contrastes térmicos sazonais. Em verão, as massas de ar quente e húmido do golfo do México sobem muito elevado no norte, até à Manitoba (Canadá) enquanto que em inverno as massas de ar frio ártico, que estacionam normalmente sobre o Dacota do Norte, fazem às vezes incursões até Floride (cold waves). No fim do verão ou em Outono, ciclones tropicais (hurricanes) formam-se sobre o Sul da costa Atlântica ou sobre o golfo do México. São a causa de chuvas abundantes e de graves inundações, nomeadamente perto das costas. |
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