Le comportement du chimpanzé
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Carnet Photographique Animaux |
La communication entre les individus est élaborée et assez complexe, se fondant sur des signaux auditifs, visuels et tactiles : les chimpanzés disposent d’une vaste gamme de vocalisations, d’expressions du visage et de postures du corps ; ils communiquent également par le toucher et les mouvements. Il a été montré qu’un jeune chimpanzé peut émettre au moins trente-deux sons différents, et que ses mimiques peuvent exprimer toute une gamme d’émotions. |
Les chimpanzés, fascinants par leur proximité avec l’homme, manifestent certaines de leurs demandes par des gestes qui s’apparentent à ceux de ce dernier — un chimpanzé va, par exemple, tendre la main paume vers le haut pour quémander de la nourriture. Dans leur vie quotidienne, les chimpanzés se servent d’outils, telles de petites branches effeuillées utilisées pour extraire les termites de leur nid, ou des pierres pour casser des noix. Au Sénégal, les femelles et les jeunes fabriquent des lances à l’aide de branches, dont ils rendent pointue l’extrémité en la mâchonnant ; ils s’en servent pour empaler, le jour, des galagos (petits primates nocturnes) endormis dans des trous d’arbres. Les primatologues ont identifié chez les chimpanzés, tous groupes confondus, la manipulation de plus de 65 outils différents. |
De plus, la connaissance de l’utilisation des outils se transmet d’une génération à l’autre, et des tribus différentes de chimpanzés n’utilisent pas les mêmes outils ni les mêmes techniques : les populations de chimpanzés développent de véritables cultures, propres à chaque groupe. On sait que certaines de ces cultures sont très anciennes : de grosses pierres datées de quelque 4 300 ans, identifiées comme ayant été utilisées par des chimpanzés pour casser des noix, ont été mises au jour en Côte d’Ivoire. Les chimpanzés sont également capables d’automédication, et choisissent leurs aliments en fonction de leur état de santé. |
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Famille de chimpanzé. Encarta |
Ainsi, certaines tribus de chimpanzés vivant à proximité de campements humains ont appris à ingérer du charbon de bois après avoir mangé trop de fruits. Il a également été observé que les chimpanzés infectés par des parasites intestinaux se mettent à consommer de façon spécifique les feuilles de certaines plantes purgatives (notamment celles du genre Vernonia) pour s’en débarrasser — des études biochimiques suggérées par ce comportement ont mis en évidence que ces plantes renferment des composants aux propriétés vermifuges. Les chimpanzés sont en outre capables de résoudre divers problèmes et font montre, en laboratoire, d’une aptitude à l’abstraction et à la planification à court terme, et d’importantes capacités d’apprentissage. Des chimpanzés se sont ainsi montrés capables de retenir et d’utiliser à bon escient des gestes du langage des signes, d’autres de se servir de claviers portant 250 signes différents. "Chimpanzé" Encyclopédie Microsoft® Encarta® en ligne 2008 http://fr.encarta.msn.com © 1997-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés. |
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