Entre as populações pretas, cultura rural, parentes do modo de vida tradicional, e cultura urbana, mais cosmopolita, residem igualmente diferentes. Desde as sanções internacionais contra a África do Sul ségrégationniste foram levantadas, os jovens habitantes das cidades têm mais acessos aos lugares culturais e mostram-se sensíveis à cultura afroamericana. Um movimento recente de reivindicação identidade tomou forma entre os mestiços, que desenvolvem a sua limpa expressão literária, teatral e musical. Toma coloca junto das outras tradições literárias, utilizando o inglês, o afrikaner e as línguas bantoues.

A literatura sul-americana de língua inglesa desenvolveu-se, após a publicação, em 1883, do livro de Azeitona Schreiner, The Story fora ano African Farm (a Noite africana). Utilizada não somente pelos autores de ascendência britânica mas também Pretos, mestiços e mesmo Afrikaners, a língua inglesa tornou-se o veículo privilegiado do protesto contra o Apartheid.

Enraizado numa sociedade pluriethnique, da qual constantemente reflectiu a riqueza, mas também os conflitos e a violência, a literatura anglófona sofre a censura e a rejeição de uma comunidade branca maioritariamente conservadora. Quando o livro de André Brink, ao mais preto da Noite, denunciando - em afrikaans - o Apartheid, foi proibido em 1974, o seu autor fez ele mesmo a tradução em inglês, que permitiu a obra conhecer uma divulgação internacional. Do mesmo modo, Alan Massa e Nadine Gordimer, lauréate do preço Nobel de literatura em 1991, adquiriu a sua notoriedade literária no estrangeiro. A literatura em língua afrikaans, nascida ao início do século, imprimido primeiro a via da poesia, atingindo a sua maturidade nos anos 30 com poètes como NO. P.Van Wyk Louw, Uys Krige e Elisabeth Eybers.

Breyten Breytenbach, oponente determinado do Apartheid, relata a sua experiência prisional em afrikaans (uma estação ao o paraíso, 1980) antes de escolher, como André Brink, a língua inglesa.

Os ricos longa de uma tradição oral, Pretos escrevem após a chegada colonos europeus sobre aos temas tradicionais, antes de contribuir para a formação da literatura sul-americana contemporânea nas línguas bantoues mais faladas, xhosa, sotho ou zoulou, bem como em afrikaans e inglês. Thomas Mofolo (Chaka), Bloke Modisane, Alex o Guma e Ezekiel Mphahlele contam entre aos escritores sul-americanos mais importantes.