Circa l’80% della popolazione israeliana professa l’ebraismo; le festività ebraiche e lo Shabbat sono, per legge, osservati in tutto il paese. La minoranza religiosa più numerosa è costituita da musulmani (circa 15%, perlopiù sunniti), ma sono presenti anche cristiani (circa 2%) appartenenti a diverse confessioni e drusi (circa 1,5%).

Fin dal 1949 l’istruzione è gratuita e obbligatoria dai 5 ai 15 anni. Per quanto riguarda gli studi secondari, lo stato prevede sussidi che coprono fino al 100% dei costi. Tra i principali istituti superiori si citano l’Università ebraica di Gerusalemme (1918), l’Istituto israeliano di Tecnologia (1912) di Haifa, l’Istituto Weizmann (1949) a Rehovot e l’Università di Tel Aviv (1953). Oltre al sistema scolastico laico esiste un sistema parallelo di scuole religiose ebraiche, che culminano in istituti di ricerca postlaurea. Il tasso di alfabetizzazione della popolazione adulta raggiunge il 96% (2005).

In Israele sono presenti oltre cento musei, tra i quali il Museo di Tel Aviv e il Museo israeliano, a Gerusalemme, che ospita una vasta collezione di arte popolare ebraica, manufatti antichi e l’importante raccolta dei Manoscritti del Mar Morto. Il paese possiede circa 500 biblioteche pubbliche; la maggiore di queste è la Biblioteca dell’Università ebraica di Gerusalemme, che raccoglie 3,5 milioni di volumi. A Tel Aviv ha sede il celebre Teatro nazionale di Israele (già Teatro Habima). L’Orchestra filarmonica di Israele è considerata una delle più prestigiose orchestre del mondo. Il paese vanta inoltre una ricca e consolidata tradizione di danze, musiche e canti popolari.

"Israele" Microsoft® Encarta® Enciclopedia Online 2009
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