All’incirca nello stesso periodo i fulani, un popolo di pastori nomadi, migrarono verso oriente dalla regione senegalese del Futa Toro, conquistando numerosi fedeli all’Islam. L’Islam tuttavia subì un certo declino presso le classi dominanti, tanto che dinastie non islamiche regnarono in alcune vecchie roccaforti musulmane fino al secolo XVIII.

Agli inizi del XIX secolo l’Islam riprese vigore nel Futa Toro e in altre regioni africane, spesso come reazione alla penetrazione coloniale europea, e si diffuse tra i fulani, i mandingo, i soso e i tukolor. Rovesciate le antiche dinastie, sorsero stati teocratici che diffusero l’islamismo in nuove regioni. Negli stati hausa, Usuman dan Fodio guidò una rivolta dei fulani, i quali, fra il 1804 e il 1810, scacciarono i sovrani hausa e diedero origine a nuove dinastie.

Ma un tentativo di incursione nel Bornu incontrò la resistenza, coronata da successo, del capo religioso al-Kanemi. Dopo la morte di Usuman, il potere passò nelle mani del figlio Muhammad Bello (1817).

Un altro stato teocratico si formò in Macina nel 1818 a opera di Seku Ahmadu, che lanciò un jihad contro i bambara animisti e creò un regno che abbracciava l’intera regione del fiume Niger, da Djenné a Timbuctu. Dopo la sua morte, avvenuta nel 1844, gli succedette il figlio, ma nel 1862 lo stato cadde nelle mani di un altro riformatore islamico, al-Hajj Umar, che creò il vasto impero tukolor nella regione del Senegal prima di morire nel 1864. "Africa," Microsoft® Encarta