El país cuenta (según datos de 2006) con una población activa de 29,1 millones de personas, de las que en torno al 45% están ocupadas en el sector servicios, el 25% trabajan en la agricultura, y aproximadamente un 30% lo hace en la industria. A mediados de la década de 1990 la tasa de desempleo superaba el 11%.

El programa de reforma agraria que empezó en Irán en la década de 1950 redistribuyó entre los campesinos más necesitados unas 800.000 ha de tierras. Las mejores tierras de cultivo se localizan al norte, sur y oeste del país. En 2006 la producción anual (en toneladas) de los principales cultivos fue de: 14,5 millones de trigo, 4,83 millones de patatas (papas), 3,60 millones de arroz, 3 millones de cebada, y 3 millones de uva.

Otros de sus cultivos importantes son la remolacha azucarera, caña de azúcar, maíz, legumbres, cítricos, tabaco, té, plantas oleaginosas y pistachos. Su cabaña ganadera está compuesta por 52,2 millones de cabezas de ganado ovino, 25,8 millones de caprino, 9,38 millones de vacuno, 1,77 millones de asnos y 385 millones de aves de corral.

La producción forestal de Irán se estancó durante la década de 1970 debido a la sobrexplotación de sus recursos, actualmente es de 794.000 m³ (datos de 2006). Aunque la pesca comercial es importante para la economía de Irán, no ha desarrollado completamente sus posibilidades. En el golfo Pérsico y el mar Caspio se captura trucha, carpa, esturión, salmón, pescado blanco y arenque. El volumen anual de capturas en 2005 fue de 527.912 toneladas. El caviar iraní (las huevas del esturión) está considerado como uno de los mejores del mundo.

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