Durante la década de 1980, la ayuda extranjera —una gran parte de la cual provenía de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) y Vietnam— sirvió para equilibrar el importante déficit del presupuesto anual. A comienzos de la década de 1990, Japón y Estados Unidos comenzaron a enviar ayuda a Laos. El presupuesto anual para 1991 estimaba unos ingresos de 110 millones de dólares y unos gastos de 205 millones.

La agricultura es la principal actividad económica de Laos. El arroz es el principal cultivo orientado a la alimentación; la cosecha anual en 2006 era de 2.660.000 toneladas, que, sin embargo, no era suficiente para cubrir las necesidades nacionales. Otros cultivos importantes son los de tapioca (66.000 t), patatas (36.000 t), maíz (210.000 t), fruta (210.615 t, entre la que destacan piña y cítricos), tabaco, algodón y café.

La ganadería también desempeña un papel económico importante. En 2005 la cabaña ganadera contaba con 1.827.000 de cabezas de ganado porcino, 1.000.000 de búfalos de agua y 1.272.000 cabezas de ganado vacuno, así como 24.300.000 aves de corral, bueyes, elefantes y caballos.

La silvicultura ha sido una fuente de beneficios económicos, a pesar de la falta de una red de transportes moderna. En 2006, la producción de madera fue de 6.137.016 m³. Las selvas del norte han producido maderas de gran valor, en especial la teca. En 1991 el gobierno, preocupado por la sobreexplotación de algunas áreas, prohibió la tala indiscriminada.

Agricultura de Laos. Encarta

Sin embargo, los productos forestales todavía constituyen una parte importante de las exportaciones de Laos. También destacan, tanto el benzoin —utilizado para la fabricación de perfumes— como las barras de laca, un ingrediente del barniz. Las capturas de pescado (107.800 t anuales en 2005) abastecen el consumo local. "Laos" Enciclopedia Microsoft® Encarta® Online 2009
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