La economía está determinada por las condiciones del medio natural, de tal modo que la agricultura es inexistente y la ganadería constituye uno de los principales recursos económicos. La cabaña ovina es la más importante, destinándose a la producción de lana para la exportación y, más recientemente, también a la carne. La industria está centrada en la producción cárnica, textil y pesquera.

La minería es otro de los principales recursos económicos regionales, sobre todo, la relacionada con la obtención de petróleo, gas y carbón. Destacan las producciones de carbón en la península de Brunswick, mientras que en el estrecho de Magallanes y en el cerro Manantiales se extrae petróleo desde 1949: un oleoducto lo transporta hasta la bahía de Clarence, desde donde es conducido hasta Concón para ser refinado.

El sector turismo ha experimentado un crecimiento continuo en las últimas décadas debido a los numerosos atractivos naturales de la región; entre ellos despuntan los del Parque nacional Torres del Paine, que es uno de los más importantes de Sudamérica, declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO, y cuyos picos epónimos son el objetivo de muchos alpinistas por la verticalidad de sus paredes.

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