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Educación en Alemania y el sistema educativo alemán
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La enseñanza en Alemania es obligatoria y gratuita para la población entre 6 y 18 años. Aunque los gobiernos de los estados federados controlan la educación, un sistema de coordinación nacional asegura que los requisitos del sistema escolar sean los mismos en todo el país. Casi todos los adultos en Alemania saben leer y escribir.

Los niños empiezan su educación a los 4 años en una Grundschule (escuela primaria), donde permanecen hasta los diez años; en ese momento los estudiantes se someten a amplias pruebas, cuyos resultados son determinantes para su posterior orientación escolar. Casi la mitad de los estudiantes van a una Hauptschule (escuela superior) durante cinco años.

 

Tras ese momento llevan a cabo un programa de formación profesional durante tres años, en el que se realizan las experiencias en un trabajo además de la instrucción en una Berufsschule (escuela de formación profesional). Aproximadamente una quinta parte de los alumnos que terminan la Grundschule asisten a la Realschule, donde cursarán materias de comercio y administración de empresas durante seis años; a su término, estos estudiantes pueden entrar en una escuela de formación profesional superior (Fachoberschule).

El porcentaje de alumnos que al acabar en la Grundschule pasa al Gymnasium (escuela superior académica) es de una cuarta parte. El Gymnasium ofrece un programa riguroso de nueve años que culmina con exámenes para el Abitur (diploma), que es necesario para la entrada en la universidad. Según las reformas introducidas en la década de 1970, las distinciones rígidas entre los tres tipos de escuela se volvieron más flexibles, por lo que algunos estudiantes pueden cambiar de una clase de escuela a otra durante su educación. Estos cambios a mitad de curso eran más fáciles en un pequeño pero creciente número de escuelas que englobaban todos los niveles educativos, y que ofrecían los tres programas completos (formación profesional, comercial y académico). En 2000 se matricularon 3.519.051 alumnos en enseñanza primaria y 8.387.525 en secundaria.

Las escuelas de educación permanente de adultos, como las numerosas Volkschochschulen (universidades populares), ofrecen gran variedad de cursos y desarrollan programas que permiten alcanzar títulos oficiales.

Alemania ha sido muy conocida por la calidad de sus instituciones de enseñanza superior, en 2002–2003, el número de alumnos fue de 2.334.569; la Universidad de Heidelberg (1386) está entre las más antiguas de Europa. Otras universidades importantes se ubican en Berlín, Bonn, Erlangen, Frankfurt, Friburgo, Gotinga, Hamburgo, Leipzig, Marburg an der Lahn, Munich y Tubinga. Alemania también tiene numerosas instituciones de formación del profesorado, escuelas de bellas artes, música, cinematografía y escuelas de teología.

colegiales alemanes
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