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Historia de Egipto : Egipto bajo el califato
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Egipto |
Irritados por la intolerancia religiosa y los excesivos impuestos a que les sometía el Imperio bizantino, los egipcios coptos ofrecieron poca resistencia a los conquistadores árabes. El califato, en cambio, sólo imponía a los pueblos conquistados el pago de una capitación (jizyah) pero respetaba las prácticas religiosas, las vidas y la propiedad de los coptos. Además de este impuesto, la población masculina (estimada entre seis y ocho millones) pagaba el kharaj, un impuesto sobre la propiedad agrícola. Los árabes no realizaron cambios en la administración y adoptaron el sistema descentralizado bizantino basado en la existencia de gobernadores provinciales dependientes del gobernador jefe, residente en la capital, Alejandría. Sin embargo, trasladaron la capital a Fustat, unos pocos kilómetros al sur de lo que hoy es El Cairo. |
Durante los siguientes dos siglos, Egipto estuvo regida por los gobernadores designados por el califa, máxima autoridad de la comunidad musulmana. La inmigración de las tribus árabes y la sustitución de la lengua copta por el árabe en todos los documentos públicos comenzó un lento proceso de arabización que con el tiempo produjo el cambio de un país cristiano de habla copta a otro musulmán y de habla árabe. La lengua copta se convirtió en una lengua litúrgica. Durante el califato Abasí, los gobernadores se elegían por breves periodos. Estallaron frecuentes insurrecciones por todo el país provocadas por las diferencias entre suníes, o mayoría ortodoxa, y la minoría que se adhirió a los chiitas. En varias ocasiones los coptos también se rebelaron para protestar por los excesivos impuestos, pero tales levantamientos fueron reprimidos y perseguidos por las autoridades. |
Las condiciones internas empeoraron a finales del siglo VIII cuando un nuevo grupo de inmigrantes procedentes de al-Andalus se aliaron con una tribu árabe y tomaron Alejandría, permaneciendo en el poder hasta que un ejército llegó procedente de Bagdad y los expulsó a Creta. Las insurrecciones continuaron hasta estallar entre los mismos árabes, que incluso derrotaron a un gobernador. Las rebeliones coptas continuaron hasta que el califa Abdullah al-Mamun envió un ejército para acabar con ellas en el 832. Este fue un periodo de arbitrariedad gubernamental, sólo mitigada por la figura del qadi, magistrado musulmán que mantenía la sharia (ley islámica) frente al abuso de poder y ayudaba a mitigar la acción de los gobernadores. |
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Califato Abasí. |
A pesar del predominio de la población rural, florecieron los centros de intercambio comercial y Fustat creció hasta convertirse en un importante núcleo comercial. |