Apparus au miocène, il y a environ 25 millions d’années, les ours auraient évolué à partir d’un groupe éteint de carnivores appelés cynodontes. Le plus connu des ours éteints est l’ours des cavernes, dont les restes ont été mis au jour dans des grottes à travers l’Eurasie et l’Amérique du Nord. Plus grand que le kodiak, il cherchait probablement dans les grottes un abri occasionnel.

Les ours appartiennent à la famille des ursidés de l’ordre des carnivores (famille dans laquelle sont généralement inclus les pandas).

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