L’entrée, sous conditions, des métis et des Indiens dans la vie politique sud-africaine est ressentie comme une ultime injustice par les Noirs et ravive l’opposition anti-apartheid. Le Front démocratique uni, fédérant près de 700 organisations anti-apartheid, lance en septembre 1984 une campagne de manifestations nationales contre le gouvernement, symboliquement placée sous l’égide de l’archevêque anglican Desmond Tutu, auquel est décerné le prix Nobel de la paix cette même année.

Dans le même temps, le gouvernement est confronté à l’opposition de l’aile droite du Parti national, qui fonde le Parti conservateur, et des ultra-nationalistes du Mouvement de la Résistance afrikaner.

Jusqu’en 1989, le gouvernement de Botha balance entre répression et ouverture, tandis que se poursuivent les émeutes dans les ghettos. À partir de 1986, au conflit opposant police et armée aux contestataires noirs, s’ajoutent les violences meurtrières entre membres de l’Inkatha zoulou et de l’ANC, à dominante xhosa, luttant pour le pouvoir dans une future Afrique multiraciale. Dès août 1985, Botha évoque en effet la naissance d’une société « post-apartheid » et supprime un certain nombre d’éléments du système de ségrégation (passeport intérieur, interdiction des mariages mixtes).

Il ne propose cependant que l’instauration d’entités ethniques autonomes, proches du système des bantoustans, programme auquel est favorable le chef de l’Inkatha, Mangosutu Buthelezi, qui peut ainsi continuer d’exercer son pouvoir sur le territoire zoulou, bien que de nombreux Zoulous appartiennent à l'ANC. Le Front démocratique uni et l’ANC veulent la création d’une société multiraciale unie, fondée sur le principe démocratique d’« un homme, une voie » et Nelson Mandela refuse les propositions de Pieter Botha de le libérer en contrepartie de l’abandon de la lutte armée par l’ANC.

La fin de l'apartheid

L’écho rencontré à l’étranger par la campagne anti-apartheid se conjugue avec la transformation de la situation géopolitique, et l’opposition des milieux d’affaires à l’apartheid. L’Union soviétique, engagée dans la perestroïka, ne représentant plus une menace pour les pays occidentaux, l’Afrique du Sud perd son importance géostratégique. Dès juillet 1985, la France demande au Conseil de sécurité de l’ONU d’imposer des sanctions économiques à l’Afrique du Sud et suspend ses investissements dans le pays. En octobre 1986, le Congrès des États-Unis vote pour l’application des sanctions économiques. Après la démission de Botha pour raisons de santé en 1989, Frederik De Klerk lance l’Afrique du Sud dans une politique de réconciliation nationale. Il bénéficie du soutien mesuré du Parti national, qui estime que l’apartheid est devenu un obstacle au développement économique du pays, confronté à la baisse du cours des métaux précieux.

En février 1990, les organisations anti-apartheid sont légalisées. L’ANC renonce, par la voix de Nelson Mandela, à la lutte armée. Son dirigeant historique est libéré. Les négociations, ouvertes aux représentants de toutes les

Mangosuthu Buthelezi. Encarta

communautés sauf à l’extrême droite afrikaner, sont difficiles et interrompues à plusieurs reprises. Un accord est finalement trouvé le 13 novembre 1993, prévoyant l’instauration d’une Afrique du Sud multiraciale, unie et démocratique. "Afrique du Sud" Encyclopédie Microsoft® Encarta® en ligne 2009
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