Prácticamente la totalidad del espacio es una llanura aluvial que fue cubierta por el mar; al retirarse éste en el terciario por elevación de los Andes, dejó un subsuelo rico en sedimentos marinos sobre los que se formaron depósitos fluviales y eólicos. Ocupa los altos, y parte de los bajos, Llanos occidentales, ondulados al oeste con frecuentes alturas que forman las galeras de Cinaruco. Aquí se localiza un paisaje típico, donde la erosión modeló unos relieves en forma de domo denominado “galeras”, rocas basales del escudo de las Guayanas, con alturas que oscilan entre los 150 y 200 metros.

El clima, que está asociado a la altitud sobre el nivel del mar, es subtropical lluvioso de sabana, con temperaturas anuales de 26 a 28 ºC de promedio y precipitaciones que disminuyen de sur a norte, con registros anuales de 1.600 a 1.100 mm, con un periodo seco de noviembre a abril y uno lluvioso de mayo a octubre.

La vegetación es la típica de sabana con gran cantidad de especies, desde la llanura desnuda, a la sabana arbórea o a la sabana parque. Predominan las gramíneas que alcanzan alturas significativas. La mayoría de los ríos pertenecen a la cuenca del Orinoco. Destacan por su importancia el Apure (815 km) al norte y el Arauca (700 km) al sur.

Los ríos tienen gran importancia económica y social dentro del estado, ya que no sólo actúan como elemento concentrador de la población sino que también constituyen un medio de comunicación y penetración a lugares de difícil acceso.

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