Le zone pianeggianti occupano circa un quinto della superficie del paese e si trovano perlopiù nella regione occidentale e lungo le valli dei numerosi corsi d’acqua. Le pianure sono costituite da fertili suoli alluvionali, mentre le zone montuose, prive di depositi organici, presentano terreni relativamente poco fertili.

Quasi tutti i principali corsi d’acqua scorrono verso occidente e sfociano nel Mar Giallo: il principale è il fiume Yalu, che scorre lungo gran parte del confine con la Cina; importanti sono inoltre il Taedong, il Ch’ongch’on e il Chaeryong, oltre al fiume Tuman che scorre verso la costa orientale e sfocia nel mar del Giappone.

Nelle montagne della zona interna si trovano grandi boschi di conifere, costituiti prevalentemente da abeti, pini, larici e cedri.

Le aree pianeggianti della zona occidentale sono state invece disboscate per favorire le coltivazioni agricole, provocando così la riduzione di alcune specie di mammiferi (come il leopardo, la tigre, il cervo, l’orso e il lupo) e la loro migrazione in zone ancora ricche di vegetazione; nel paese vivono inoltre numerose specie di uccelli, tra cui la gru, l’airone, l’aquila e il beccaccino.

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