A bandeja Valle Central, situada entre as cordilheiras à quase 1 000 m de altitude, protege os três quartos da população. As planícies das costas do mar das Caraíbas, muito vastos, ocupam perto do terço do país, enquanto as planícies do Pacífico são mais estreitas. A costa do Pacífico é recortada de baías (golfo de Nicoya, golfo Dulce, e baía de Coronado). O principal rio do Costa Rica é o San Juan (230 Km) que delimita ao norte uma parte da fronteira com a Nicarágua.

Mais de 1 de 000 espécies orchidées são cultivadas à Costa Rica. As florestas são ricos em ébano, balsa, mogno, resplandecendo, palissandre e cedro. Pumas, jaguars, cervidés, macacos e cerca de 725 espécies de pássaros constituem a fauna do país.

As terras cultiváveis da Costa Rica são concentradas em Valle Centrais e ao redor os rios. Cerca de um terço do país é abrangido pela floresta, explorável em grande parte. Os recursos mineiros (ora, dinheiro, manganês, bauxite) permanecem pouco explorados.