Este é vasta uma mesa calcária granitique e schisteuse, situada no prolongamento do Yucatán. Abrangendo o terceiro norte do país, é uma região de floresta tropical muito densa. A maior parte dos vulcões do país é apagada, mas os tremores de terra são frequentes perto da cintura vulcânica (mais de 20 000 vítimas em 1976).

Aos rios mais importantes do Guatemala são o Motagua, o Usumacinta, que constitui uma parte da fronteira com o México, o Chixoy e o Sarstún, formante, ele, uma parte da fronteira com a Belize. Dois os principais lagos são o lago de Izabal, que comunica com o mar das Caraíbas, e o grande lago Petén Itzá (98 km ²), ao centro da região de Petén.