El emir ha utilizado muy a menudo su poder constitucional para disolver la Asamblea Nacional y gobernar por decreto. Así, la Asamblea fue disuelta entre 1976 y 1981, siendo sustituida por un consejo nacional con menor poder, y nuevamente entre 1986 y 1992. Durante la ocupación iraquí (de agosto de 1990 a febrero de 1991) se abolió el emirato y se estableció un gobierno en el exilio en la vecina Arabia Saudí. El gobierno kuwaití regresó en marzo de 1991 y se reanudó el mandato de la Asamblea Nacional con las elecciones que tuvieron lugar el 5 de octubre de 1992. El sistema legal fue redactado en 1960 y está muy influido por la ley islámica (sharia). En 2005 fue reconocido el derecho de sufragio femenino.

El servicio militar en Kuwait tiene una duración de dos años (uno para los estudiantes universitarios). Las Fuerzas Armadas pronto se vieron sobrepasadas durante la guerra del Golfo a causa del mayor número de fuerzas iraquíes. Desde la liberación se ha incrementado el presupuesto de defensa; también se han firmado acuerdos militares con Estados Unidos, Rusia y otros países, y se han incrementado las compras de armas. En 2004 las Fuerzas Armadas comprendían un Ejército de Tierra formado por unos 11.000 soldados, una Armada de unos 2.000 y una Fuerza Aérea de aproximadamente 2.500 efectivos.

"Kuwait" Enciclopedia Microsoft® Encarta