Los Estados Generales presentan dos cámaras: la Primera Cámara está compuesta por 75 miembros elegidos para periodos de hasta cuatro años por las cámaras legislativas provinciales; la Segunda Cámara la componen 150 diputados elegidos popularmente para periodos también de cuatro años, bajo un sistema de representación proporcional. Cualquiera de las dos o ambas cámaras pueden ser disueltas por el monarca con la condición de que las nuevas elecciones tengan lugar en 40 días. La Segunda Cámara es la más importante de las dos, y la Primera tiene poder de veto sobre el proceso legislativo, aunque lo ejerce en contadas ocasiones.

El sistema judicial de los Países Bajos comprende cuatro grandes ámbitos de actuación. Por encima de todos se encuentra el Tribunal Supremo de los Países Bajos, que tiene su sede en La Haya.

Otros importantes cuerpos judiciales son los tribunales de apelación, los tribunales de justicia de distrito y los tribunales de los cantones. Todos los jueces holandeses son nombrados por el monarca con carácter vitalicio.

Los Países Bajos están formados por 12 provincias: Drenthe, Flevoland, Frisia, Güeldres, Groninga, Limburgo, Brabante Septentrional, Holanda Septentrional, Overijssel, Holanda Meridional, Utrecht y Zelanda. La identidad política de cada provincia se remonta hasta la edad media. Hoy, cada provincia está gobernada por un comisionado designado por el monarca y una cámara legislativa elegida popularmente (también denominada Estados Provinciales). Cada una de ellas cuenta con varias municipalidades, hasta alcanzar las casi 700, incluyendo desde la mayor ciudad hasta el pueblo más pequeño; están gobernadas por una junta elegida popularmente y un burgemeester (burgomaestre o alcalde) nombrado por la corona. Estos niveles inferiores de gobierno sólo tienen poderes limitados para recaudar impuestos y dependen del gobierno central para la mayor parte de su financiación. En los Países Bajos existe el sufragio universal para todos los ciudadanos mayores de 18 años.

Parlamento en los Paises Bajos. Encarta

Los Países Bajos utilizan un sistema de representación proporcional para determinar las asambleas municipales, provinciales y nacionales; esto permite que hasta los partidos políticos más pequeños obtengan escaños. Así, en las elecciones de 1994 para la Segunda Cámara, tomaron parte unos 25 partidos y 9 obtuvieron escaños. En el ámbito nacional, los Países Bajos han estado gobernados siempre por coaliciones de partidos, cuya formación ha sido muchas veces difícil.

Los partidos políticos más representativos del país son: Llamamiento Cristiano Demócrata (CDA, conservador); el Partido Laborista (PvdA, centro-izquierda); el Partido Popular para la Libertad y la Democracia (VVD, de centro-derecha); y Democracia 66 (centro-izquierda, que busca una mayor participación directa de los ciudadanos en el sistema político). De los restantes pequeños partidos, la mayoría se sitúan en la izquierda o en la derecha más radical.

La defensa militar de los Países Bajos está asegurada por la participación de su Ejército, Armada y Fuerza Aérea en la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). En 1993, el gobierno anunció planes para recortar la duración del servicio militar obligatorio, de 12 o 15 meses a 9, y su eliminación antes del año 2.000. En 2004 53.130 soldados formaban las Fuerzas Armadas. "Paises Bajos" Enciclopedia Microsoft® Encarta® Online 2009
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