Bajo el régimen comunista las dos cámaras del Parlamento polaco elegían al presidente de la República. Las primeras elecciones presidenciales directas, celebradas a finales de 1990, requirieron una segunda vuelta cuando ningún candidato obtuvo la mayoría de los votos en la primera. De acuerdo con el texto constitucional vigente, el presidente de la República es elegido mediante sufragio universal directo para un periodo de cinco años sin posibilidad de ser reelegido. Bajo ciertas condiciones el presidente puede disolver el Parlamento y convocar nuevas elecciones; además, elige al primer ministro con la aprobación de la cámara baja legislativa.

El cuerpo legislativo nacional de Polonia es un órgano bicameral que consta de una cámara baja (o Sejm) de 460 miembros electos y una cámara alta (o Senat) de 100 miembros, ambas para un periodo de cuatro años.

En las elecciones generales de junio de 1989, el 65% de los escaños en la cámara baja se reservaron para el Partido Comunista y sus grupos afines y el 35% para la oposición, dirigida por el sindicato Solidarnosc. En las elecciones parlamentarias celebradas en octubre de 1991 no hubo ningún tipo de restricciones, por lo que se produjo una gran inestabilidad parlamentaria toda vez que el número de partidos con representación en las cámaras legislativas quedó sobredimensionado. Para las elecciones de 1993 se establecieron unos requerimientos mínimos electorales a los partidos que buscaban representación parlamentaria: para conseguir escaños, los partidos necesitaban al menos el 5% de los votos y las coaliciones un 8%; de este modo, se logró cierta estabilidad política, como se ratificó en los comicios de 1997.

Alexander Kwasniewski

El Tribunal Supremo, los juzgados provinciales (de los voivodatos), los de distrito y los especiales llevan a cabo la administración de justicia. El Tribunal Supremo tiene mayor rango y supervisa a todos los juzgados menores. El Tribunal Supremo y el Tribunal Constitucional establecen la legalidad constitucional de las actuaciones del ejecutivo o del legislativo.

Polonia se divide, tras la reorganización político-administrativa del 1 de enero de 1999, en 16 provincias o voivodatos (województwo en polaco), que sustituyeron a los 49 existentes hasta ese momento; los voivodatos, que hasta el momento de la reforma se denominaban de igual modo que las ciudades que eran su centro administrativo, se dividen en ciudades (powiaty) y comunas (gminy). Los miembros de los consejos locales se eligen de forma democrática.

Los principales partidos tras las elecciones celebradas en 2007 son la neoliberal Plataforma Cívica y el conservador Ley y Justicia. Otras formaciones políticas son Autodefensa de la República Polaca, Alianza de la Izquierda Democrática (aglutinada en torno al Partido Socialdemócrata de Polonia), la Liga de Familias Polacas y el Partido del Pueblo Polaco. "Polonia" Enciclopedia Microsoft® Encarta® Online 2009
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