Il governatore generale nomina il primo ministro e, su suggerimento di questi, i ministri che compongono il governo. Viene solitamente nominato primo ministro dal governatore generale il leader del partito o della coalizione di maggioranza.

Il sistema legislativo è basato su un Parlamento unicamerale, la Camera dei rappresentanti (House of Representatives), composta da 120 membri (di cui 5 in rappresentanza dei maori) eletti a suffragio universale con un mandato di tre anni. Hanno diritto al voto tutti i cittadini a partire dai 18 anni di età.

L’ordinamento giudiziario, basato sulla Common Law anglosassone ma con una speciale legislazione per i maori, prevede un’Alta Corte e una Corte d’appello. La pena di morte è stata abolita nel 1961 per i reati ordinari e completamente nel 1989.

La nuova suddivisione amministrativa neozelandese prevede 17 regioni, ripartite in 79 distretti.

Il servizio militare è obbligatorio per tutti i cittadini maschi abili a partire dai 20 anni di età. Le forze armate contano 8.660 effettivi (2004).I principali schieramenti politici del paese sono il Partito laburista (New Zealand Labour Party, NZLP) e il Partito nazionale (New Zealand National Party, NP; conservatori); tra i partiti minori, i più importanti sono New Zealand First (NZF, nazionalisti) e il partito ecologista Green Party of Aotearoa.

"Nuova Zelanda," Microsoft® Encarta