L’impero russo : Pietro il Grande e i successori di Pietro

Nel 1697 Pietro organizzò una missione tecnico-diplomatica in Occidente assentandosi dalla Russia per diciotto mesi. Dopo questo periodo avviò, con decreti e riforme, una radicale trasformazione dell’assetto istituzionale del paese. Decretò la riorganizzazione dell’esercito, della marina militare, della struttura del governo e della società seguendo i parametri occidentali, incoraggiando lo sviluppo dell’industria e del commercio, dell’istruzione e delle scienze. Durante il regno di Pietro, la Russia conquistò numerosi nuovi territori. Il principale conflitto, la grande guerra del Nord (1700-1721), fu combattuto contro la più potente nazione baltica di allora, la Svezia. Il controllo del mar Baltico era infatti necessario per la creazione di una grande flotta militare e per l’espansione del commercio estero russo.

Dopo un’iniziale sconfitta a Narva (nell’attuale Estonia) nel 1700, Pietro riorganizzò il suo esercito e attaccò le basi svedesi in Livonia. Nel 1703 avviò la costruzione della nuova e splendente capitale, la città di San Pietroburgo, in un territorio paludoso conquistato alla Svezia (il governo vi si trasferì da Mosca nel 1714). L’esercito russo sconfisse gli svedesi a Poltava nel 1709, sancendo il predominio della Russia sul Baltico. Con la pace di Nystad (10 settembre 1721), la Russia acquisì Livonia, Estonia, Ingria, parte della Carelia e diverse isole del Baltico. Pietro fu formalmente proclamato imperatore nel 1721.

Dopo la morte di Pietro, si verificò una rapida successione di sovrani causata da congiure spesso ordite dalle guardie di palazzo. Nel 1741 salì al trono Elisabetta, figlia di Pietro il Grande.

Durante il suo regno l’impero estese i propri domini, conquistando parte della Finlandia nella guerra con la Svezia (1731-1743), e si alleò con l’Austria e la Francia per muovere guerra alla Prussia (guerra dei Sette anni, 1756-1763). Suo nipote e successore fu Pietro III che nel 1762, anno in cui firmò la pace con Federico II di Prussia, fu deposto e assassinato. Sua moglie, una principessa tedesca, gli succedette col nome di Caterina II, detta Caterina la Grande.

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Pietro il Grande. Encarta

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