Las industrias y la energía en Escocia
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Fotografias Escocia |
La industria minera, basada en las ricas reservas de carbón de las Central Lowlands, tuvo un papel clave en la industrialización de Escocia y contribuyó a su desarrollo económico durante el siglo XIX y la primera mitad del siglo XX. Los yacimientos de mineral de hierro del país (también vitales durante las primeras etapas de la industrialización) se agotaron casi por completo hace algunos años. No obstante, desde principios de la década de 1970, la actividad minera más importante ha sido el descubrimiento de yacimientos de petróleo cerca de la costa noreste de Escocia y al noroeste de las islas Orcadas y Shetland, en las aguas de la placa continental del Reino Unido. También se ha hallado gas natural en esta región. Se estima que en total se han creado, directamente o indirectamente, unos 100.000 puestos de trabajo como resultado de las prospecciones en el mar del Norte; la economía de Aberdeen, y de las islas Shetland y Orcadas, en particular, se ha revitalizado. |
Cerca de un 10% de la electricidad del país procede de instalaciones hidroeléctricas, pero es la energía nuclear el principal soporte de la capacidad productiva de Escocia. Las centrales nucleares de Hunterston (Strathclyde) y Torness (Lothian) generan más del 40% de la electricidad de Escocia. La construcción naval (astilleros) y la siderurgia —industrias pesadas tradicionales de la industrialización escocesa— han pasado a un segundo plano, aunque las plataformas de perforación petrolera del mar del Norte y los campos de gas natural han permitido que algunos de los antiguos astilleros continúen en funcionamiento. Su decadencia, sin embargo, ha sido compensada con el crecimiento de nuevas industrias de productos químicos, mecánica ligera e instrumentos de ingeniería y, de forma destacada, electrónica; muchas de las principales compañías de este sector (IBM, Motorola) se han instalado en Escocia, sobre todo alrededor de Glasgow. |
Existen cerca de 110 destilerías, situadas principalmente en el noreste; cerca de un 80% de su producción se exporta a más de 200 países. Las ganancias procedentes de las exportaciones de whisky ascienden a unos 3.300 millones de dólares anuales (alrededor del 20% de los ingresos por exportaciones industriales), lo que convierte a Escocia en una de las principales regiones del Reino Unido en cuanto a productos exportados al extranjero. El turismo es otro sector en crecimiento; los 10,9 millones de visitantes que llegaron en 1993 a Escocia supusieron unos ingresos aproximados de 3.200 millones de dólares. "Escocia" Enciclopedia Microsoft® Encarta® Online 2008 |
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Un comercio escocés. Imagen E. Buchot |