Raddoppiata in estensione e in popolazione, negli anni Venti il paese si ritrovò a fronteggiare gravi problemi economici e politici. Determinata a conservare le nuove acquisizioni territoriali, nel 1920 la Romania stipulò un patto di mutua assistenza con la Cecoslovacchia e la Iugoslavia (Piccola Intesa) e accordi con la Polonia, la Francia, l’Italia, la Grecia e la Turchia. La politica centralizzatrice e autoritaria di Ion Bratianu causò il diffondersi di istanze nazionalistiche, soprattutto tra gli ungheresi della Transilvania, e una forte tensione tra maggioranza (liberali) e opposizione (Partito contadino), oltre che all’interno dello stesso partito di governo. A complicare il quadro intervenne, nel 1925, una grave contesa dinastica. In quell’anno Ferdinando I costrinse infatti il principe ereditario Carlo a rinunciare al trono in favore del figlio Michele. Carlo si recò in esilio in Francia ma, rientrato in patria nel 1930, pretese e ottenne la corona, diventando re della Romania con il nome di Carlo II.