Cada uno de los 22 departamentos de Guatemala está regido por un gobernador, que es nombrado por el presidente de la República, y por un consejo departamental integrado por los alcaldes de los municipios y representantes de los sectores público y privado. Los departamentos se dividen en 331 municipios, cuyo gobierno corresponde al alcalde, concejales y síndicos. Los departamentos se agrupan en 8 regiones.

La característica singular de la política guatemalteca se relaciona con su altísimo grado de fragmentación partidaria, que se encuentra entre los más elevados de América Latina. Las principales formaciones políticas guatemaltecas son: Gran Alianza Nacional (GANA), Frente Republicano Guatemalteco (FRG), Unidad Nacional de la Esperanza (UNE), Partido de Avanzada Nacional (PAN), Patriota (PP), Solidaridad Nacional (PSN), Integracionista (INT), Partido Unionista (PU), Movimiento Reformador (MR), Independientes (IND), Democracia Cristiana Guatemalteca (DCG) y Alianza Nueva Nación (ANN), esta última formada por la antigua guerrilla de la Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca (URNG) y otros pequeños partidos.

El servicio militar se lleva a cabo mediante conscripción y se prolonga durante 30 meses. En 2004, el país contaba con un Ejército de Tierra formado por 27.000 efectivos, además de 700 en las Fuerzas Aéreas y 1.500 en la Armada.