人口の9割以上が国土の東半分に集中し、とくに長江中下流地域のフーペイ(湖北。人口5988万人)、フーナン(湖南。6629万人)、アンホイ(安徽：あんき。6338万人)、チアンシー(江西。4222万人)、チアンスー(江蘇。7381万人)の各省と、シャンハイ市(上海市。1327万人)に全人口の4分の1がすむ(いずれも2002年の数字)。上海市の人口密度は1km2当たり2000人以上ともっとも高く、国土面積の5分の1を占めるチベット高原の人口密度は1km2当たり5人にみたない。男女比は51対49で、男性の方が多い。女性はあらゆる職場に進出している。年齢構成は0〜14歳が20%、15〜24歳が17.1%、25〜64歳が54.6%、65歳以上が7.9%(2007年推計)で、近年は65歳以上の人口比率が高くなっている。平均寿命は男71.1歳、女74.8歳(2007年推計)である。

都市と農村の人口は、それぞれ5億4363万人、7億8630万人で41対59の比率となり、人口だけでいえば中国は農業国家である。近年、農村から都市への人口移動がはげしい。海外在住中国人、いわゆる華僑は3000万人といわれ、そのうちの9割は東南アジアにくらしている。世界のほとんどの大都市にチャイナタウン(中華街)があり、中国料理店がにぎわっている。中国人の姓はおよそ6000弱で、代表的な単姓(1字)が約450、複姓(2字以上)が約60ある。もっとも多い姓はリー(李)で約9000万人に達し、以下はワン(王)、チャン(張)、チャオ(趙)、リウ(劉)とつづく。1970年代末以来、20代後半までの結婚延期の奨励や、産児制限などをおもな内容とする「一人っ子政策」が実施され、91年に2%を切って以後、出世率は年々減少し、2002年は1.3%である。しかし、人口の8%を占め、産児制限が緩やかな少数民族の人口増加率は高い。"中華人民共和国" MicrosoftR EncartaR Online Encyclopedia 2008
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