Unter dem neuen Premierminister Robert L. Borden (1911-1920) beteiligte sich Kanada aufseiten der Alliierten aktiv am 1. Weltkrieg. Die erfolgreiche Kriegsteilnahme verschaffte dem Land internationales Ansehen und steigerte das Streben der Kanadier nach vollständiger nationaler Unabhängigkeit. Nach dem Krieg erholte sich Kanada rasch von den wirtschaftlichen Schwierigkeiten, die von hohen Inflationsraten und Produktionsrückgängen gekennzeichnet und 1919 von einem Generalstreik in Winnipeg begleitet waren. Nach dem Sieg der Liberalen Partei bei den Parlamentswahlen von 1921 wurde William L. Mackenzie King Premierminister. Er verstärkte die Politik der Souveränität Kanadas. Im Statut von Westminster wurde 1931 die Unterordnung des kanadischen Parlaments unter britische Institutionen endgültig beseitigt, und das Land erhielt die völlige staatliche Unabhängigkeit. Die Weltwirtschaftskrise beendete die Phase wirtschaftlicher Stabilität der zwanziger Jahre. Die Rohstoff- und Nahrungsmittelexporte gingen drastisch zurück, was das extrem ausfuhrabhängige Land in große Schwierigkeiten brachte. Die Krise führte zu Spannungen zwischen den englisch- und französischsprachigen Bevölkerungsgruppen sowie zwischen der Bundesregierung und den einzelnen Provinzen.