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Lingua e religione in Russia
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La lingua ufficiale è il russo, la più utilizzata in tutte le attività commerciali, governative ed educative. La Russia è tuttavia caratterizzata da una grande pluralità linguistica e accanto al russo sono parlate molte altre lingue locali.

Le attività religiose, essenzialmente ridotte alla clandestinità sotto il regime comunista, si sono ridestate dopo lo scioglimento dell’URSS e sono proliferate numerose sette e confessioni. Le principali religioni sono il cristianesimo ortodosso e l’islamismo; questo è diffuso soprattutto nel Caucaso settentrionale e nella regione del medio corso del Volga. Tra i calmucchi è diffuso il buddhismo, mentre residue comunità di ebrei e cristiani non ortodossi si trovano sparsi in tutto il paese.

Il cristianesimo ortodosso russo, che gli slavi orientali mutuarono dal vicino impero bizantino nel X secolo, è la religione professata da circa 40 milioni di persone. Il capo della Chiesa ortodossa è il Patriarca di Mosca e di tutte le Russie.

Considerata un simbolo del patrimonio culturale russo, la Chiesa ortodossa è oggi rispettata anche dai non credenti e le sue feste sono ufficialmente riconosciute e celebrate. Dopo la caduta del regime comunista molti luoghi di culto sono stati riaperti. Emblematica a questo proposito è la vicenda della cattedrale del Salvatore a Mosca. Edificata tra il 1837 e il 1883 per commemorare la vittoria su Napoleone, fu una delle prime vittime dei piani urbanistici destinati a rimodellare la capitale sovietica negli anni Trenta. Spogliata di tutti i marmi, che furono utilizzati per la costruzione della metropolitana, la cattedrale fu in seguito abbattuta utilizzando una grande quantità di esplosivo.

Al suo posto Stalin avrebbe voluto costruire il nuovo Parlamento, ma i lavori furono presto interrotti a causa dell’instabilità del suolo. Negli anni Sessanta l’enorme voragine lasciata dalle ruspe accolse una piscina municipale. Nel 1992 le autorità religiose e politiche decisero di ricostruire la cattedrale secondo il progetto originario; i lavori, estremamente costosi, si conclusero a tempo di record nel 1995, quando la cattedrale, inaugurata dal presidente Boris Eltsin, venne riaperta al culto. "Russia" Microsoft® Encarta® Enciclopedia Online 2008
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Monastero di Yuryev
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