Superficie : 6 343 km2 ; population (2005) : 322 000 habitants ; densité de population : 50 habitants / km². Loir-et-Cher, département du centre-nord de la France, situé en Région Centre. Le Loir-et-Cher s’étend de part et d’autre de la vallée de la Loire ; il est bordé au nord par la vallée du Loir et le sud des collines du Perche, et au sud par la vallée du Cher. De la Loire au Loir s’étendent les bas plateaux du Vendômois et du Blésois, tandis qu’entre la Loire et le Cher se trouve la Sologne, que traversent le Cosson, le Beuvron et la Sauldre. Plusieurs forêts couvrent le département : les landes boisées de Sologne, les forêts de Chambord, de Fréteval, de Marchenoir et de Russy. Blois est le chef-lieu de département ; les deux chefs-lieux d’arrondissement sont Romorantin-Lanthenay et Vendôme. La cour d’assises et l’évêché sont situés à Blois, la cour d’appel à Orléans et le département est rattaché à l'académie d'Orléans-Tours. La vallée de la Loire est vouée au maraîchage, aux cultures fruitières et à la viticulture, tandis qu’au nord du département les cultures céréalières dominent. Dans le sud, la Sologne associe cultures et élevage, mais ses étangs et ses bois ont fait de ce pays un « parcours » de chasse privilégié. Une centrale nucléaire est par ailleurs implantée sur la Loire, à Saint-Laurent-des-Eaux. Encarta