Em Outubro de 2002, os brasileiros foram às urnas escolher o 39.º presidente da República. Luís Inácio Lula da Silva, do Partido dos Trabalhadores, venceu o escrutínio, à segunda volta, com mais de 60 por cento dos votos, derrotando José Serra, do PSDB. Segundo os especialistas, o triunfo de Lula da Silva constituiu mais um passo nas mudanças que estavam a ocorrer no cenário político latino-americano. Comparado frequentemente pelo seu rival, José Serra, com o acossado presidente da Venezuela, Hugo Chávez, Lula representa uma resposta ao descontentamento das populações manifestado nas eleições da Bolívia e do Equador.