Uruguay cuenta con unos 440 km de costas a lo largo del Plata y unos 220 km de litoral marítimo sobre el Atlántico.

El relieve de Uruguay está caracterizado por las altitudes bajas con predominio de penillanuras donde destacan las 'cuchillas', llamadas así por su función de cortar las aguas que discurren por el país.

Por el sur se extienden amplias llanuras onduladas, cubiertas de pastizales, a excepción de las marismas que bordean la costa atlántica. En el centro y norte sobresale una meseta baja, la cuchilla de Haedo, salpicada por pequeñas cadenas de colinas que no llegan a alcanzar los 400 m de altitud. La parte oriental y meridional del país está dominada por la cuchilla Grande, una alineación montañosa que atraviesa el país de norte a sur desde Brasil hasta las cercanías de Punta del Este. Alcanza su máxima altitud en el cerro Catedral (514 m), la cima más elevada de Uruguay.

La red fluvial es densa y pertenece a la vertiente atlántica, distinguiéndose cuatro importantes cuencas hidrográficas: la del Río de la Plata, la del río Uruguay, la de la laguna Merín y la del río Negro. Los ríos uruguayos y sus afluentes son importantes vías de comunicación, suministradores de agua potable y generadores, a través de las grandes represas, de la energía eléctrica que requiere el país. El río Uruguay marca íntegramente la frontera del país con Argentina y es navegable desde su desembocadura hasta la ciudad de Salto. Su afluente, el río Negro, es el más destacado del interior y el más caudaloso, y sólo es navegable cerca de su confluencia con el Uruguay. "Uruguay (república)," Encarta