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Le mode de vie de l'ours
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Le régime alimentaire des ours varie selon les espèces et les conditions de vie. Ainsi, l’ours blanc, par exemple, se nourrit presque exclusivement de chair animale (phoques, morses, poissons…), tandis que l’ours brun ou le petit ours à lunettes des Andes ont un régime omnivore à forte composante végétarienne.

La communication repose sur un système de signalisation efficace pour des animaux à la dispersion si importante, puisqu’un ours peut avoir à se déplacer dans un vaste périmètre (il peut parcourir plus de 150 km), afin de rechercher sa nourriture dans un territoire soumis à des changements saisonniers. Les ours semblent se sentir et s’éviter à distance. À l’intérieur du territoire d’un ours, les arbres peuvent être griffés, mordus ou frottés ; bien qu’il ne soit pas certain qu’il s’agisse d’un véritable comportement de marquage, ces traces pourraient donner des indications aux autres ours sur le propriétaire du territoire.

Après une gestation de 6 à 9 mois, l’ourse met bas de un à quatre oursons. Les nouveau-nés sont très petits (par exemple, environ 300 g chez l’ours noir) et requièrent des soins maternels pendant deux à trois ans.

Même quand ils se nourrissent indépendamment, les oursons d’un an doivent être protégés des mâles âgés, qui sont parfois capables de les tuer et de les manger. L’apprentissage joue un rôle important dans la capacité de l’ourson à trouver sa nourriture. Son développement assez lent et ses liens prolongés avec sa mère lui permettent d’apprendre par imitation.

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Un ourson
Un ourson. Encarta
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