Art des Etats Unis : la peinture de 1865-1913
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Carnet Photographique Etats Unis |
Le développement de la peinture américaine après la guerre de Sécession ne peut être expliqué sans tenir compte des échanges accrus avec l’Europe. La peinture de paysage parvient à sa maturité avec l’œuvre de George Inness, disciple de l’école française de Barbizon. Durant les années 1870, plusieurs Américains — dont Frank Duveneck (1848-1919), William Merritt Chase (1849-1916) et J. Frank Currier — étudient la peinture à l’académie de Munich, où ils acquièrent une brillante technique d’exécution « alla prima ». À la même période, John Singer Sargent devient le portraitiste anglo-américain le plus en vogue. |
Il faut également citer Winslow Homer, qui débute comme illustrateur, et Thomas Eakins : les premiers tableaux de Winslow Homer empruntent leur thème à la vie rurale américaine, et particulièrement au monde des enfants (Claquement de fouet, 1872, Butler Institute, Youngstown, Ohio) ; le réalisme de Thomas Eakins résulte d’un naturalisme scientifique très poussé qu’il transpose dans ses portraits — le plus réussi est sans doute celui du Dr Samuel Gross montrant à ses élèves une procédure chirurgicale, et dont le sang peint sur la main du médecin a particulièrement choqué la critique contemporaine (The Gross Clinic, 1875, Jefferson Medical College, Philadelphie).Dans les deux dernières décennies du xixe siècle, William M. Harnett (1848-1892) et ses élèves excellent dans la nature morte en trompe l’œil ; leur totale maîtrise des textures et de la lumière confère aux objets de leurs tableaux un volume et une réalité destinés à faire illusion. |
À la même époque, le courant romantique qui traverse l’art américain (toujours puissant depuis Washington Allston) trouve son expression dans la nouvelle école de peinture paysagiste, constituée par les œuvres de William Morris Hunt et de John La Farge, l’expressionnisme sombre de Ralph Blakelock (connu pour ses nocturnes au clair de lune) et la peinture d’Albert Pinkham Ryder. Parmi les autres artistes de cette époque citons James Abbott McNeill Whistler, qui travaille en Europe durant la majeure partie de sa carrière, développant une utilisation de la couleur proche de la monochromie. Autre artiste expatriée, Mary Cassatt est étroitement liée aux impressionnistes français (en particulier à Edgar Degas) ; son admiration pour les estampes japonaises est visible dans un bon nombre des tableaux qu’elle exécute après 1890 sur son thème favori, la mère et l’enfant. |
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Blakelock |
Mary Cassatt a eu une influence déterminante sur les collectionneurs de son pays, qui ont favorisé l’émergence d’une importante école impressionniste américaine. |
Les peintres au début du 20ème siècle |
Les deux styles qui dominent l’aube du xxe siècle — l’académisme et l’impressionnisme — ignorent tous deux le thème de la vie urbaine. Durant les premières années du xxe siècle, Robert Henri (1865-1929) encourage ses étudiants à se concentrer sur des sujets plus actuels. Ces artistes — dont George Luks (1867-1933), William Glackens (1870-1938) et John Sloan (1871-1951) — utilisent leur première expérience d’illustrateurs de presse pour saisir la vitalité, la variété et les couleurs de la ville. Cependant, l’allure d’ébauche et le réalisme trop direct de leurs tableaux provoquent le rejet des officiels. En 1908, ces artistes exposent ensemble au sein du groupe des Huit. S’il ne participe pas à cette exposition, George W. Bellows est également intéressé par les sujets urbains, comme le montrent ses Cliff Dwellers (1913, Los Angeles County Museum of Art) qui décrivent la vie de la rue des immigrants de New York. En tant que mouvement d’avant-garde, les Huit (également connus sous le nom d’Ashcan School, « école de la Poubelle ») ont eu une vie relativement brève, emportés par la vague de l’Armory Show, exposition d’art moderne européen qui se tient dans une armurerie de New York en 1913. "américain, art" Encyclopédie Microsoft® Encarta® en ligne 2008
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