La ganadería es extensiva (reproducción, cría, levante y engorde) en los municipios de Sabanalarga, Piojó, Campo de la Cruz y Sabanagrande. El comercio y la industria se hallan localizados en la capital, donde existen fábricas de productos químicos, textiles y papeleras. La concentración de la industria en Barranquilla se explica en parte por la ubicación del puerto internacional, que permite un fácil ingreso y salida de productos hacia el mercado exterior. La pesca se realiza en localidades como Santa Lucía, Sabanagrande, Santo Tomás y Luruaco.

El departamento del Atlántico contaba con 2.112.128 habitantes en 2005. Su capital, Barranquilla, es el principal puerto marítimo y fluvial de Colombia en el mar Caribe; le siguen en importancia los municipios de Soledad (donde se localiza el aeropuerto internacional del departamento), Malambo, Sabanalarga, Baranoa, Galapa, Puerto Colombia y otros como Campo de la Cruz.

Barranquilla es Distrito Especial, Industrial y Portuario desde 1993. Su principal fiesta y manifestación popular y del departamento del Atlántico es el Carnaval de Barranquilla, que se celebra antes de Semana Santa. Miembros de la etnia mokana (1,3% del total departamental) y del pueblo romaní (unos 2.000, casi el 41% de Colombia) habitan en este departamento, junto con algo más del 5% de la población afrocolombiana del país.

Según el censo de 2005, el departamento cuenta con 23 municipios.

El territorio del Atlántico en el periodo prehispánico estaba habitado por los indígenas de la familia caribe, reconocidos como pueblo guerrero y antropófago. Desde el siglo XVI, su territorio fue recorrido por los españoles. Inicialmente perteneció a la gobernación de Cartagena. En 1811, después de la independencia de España, se creó el departamento de Barlovento, el cual formó parte del departamento de Magdalena cuando se aprobó la Constitución de 1821.

Ciudad en el departamento Atlantico.

En 1852 se creó la provincia de Sabanilla, con Barranquilla como capital; cinco años después pasó a depender del estado de Bolívar, con capital en Cartagena. En 1905 se creó el departamento del Atlántico, pero fue transitorio, ya que en 1908 se derogó dicha creación, y en 1910 se hizo definitiva, con Barranquilla como capital. "Colombia" Enciclopedia Microsoft® Encarta® Online 2009
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