Oggi la popolazione, che vive per il 60% (2005) nelle aree urbane, ha uno dei più alti coefficienti di natalità d’Europa (pari al 14,4 per mille nel 2007) ma, a causa dei flussi migratori, presenta un tasso di accrescimento limitato all’1,14% (2007). È molto alta, in Irlanda, la percentuale di popolazione giovane, al di sotto dei trent’anni.

I cattolici rappresentano la quasi totalità della popolazione (91%), seguiti da anglicani (2,3%), presbiteriani, metodisti ed ebrei. La diffusione così radicata del cattolicesimo ha caratterizzato il paese dal punto di vista storico e sociale: durante la dominazione inglese, infatti, i cattolici svolsero un ruolo fondamentale nella lotta per l’indipendenza. Le lingue nazionali sono l’irlandese, parlato solo da una minoranza, e l’inglese.

Lo Stato d’Irlanda è diviso in quattro province (Leinster, Munster, Connaught e una parte dell’Ulster), a loro volta divise in 26 contee: Carlow, Dublino, Kildare, Kilkenny, Laois, Longford, Louth, Meath, Offaly, Westmeath, Wexford e Wicklow (Leinster); Clare, Cork, Kerry, Limerick, Tipperary (South Riding), Tipperary (North Riding) e Waterford (Munster); Galway, Leitrim, Mayo, Roscommon e Sligo (Connaught); Cavan, Donegal e Monaghan (Ulster). Oltre alla capitale, Dublino, centro di rilievo è Cork, uno dei porti più importanti del paese. Le altre città hanno una popolazione inferiore ai 100.000 abitanti e si distinguono soprattutto come centri di commercio: si ricordano Limerick, Galway, Waterford, Wexford, Clonmel, Tralee e Sligo. "Irlanda," Microsoft® Encarta® Enciclopedia Online 2008
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