La composizione etnica è piuttosto omogenea: i mongoli rappresentano infatti l’89% della popolazione; sono inoltre presenti minoranze di kazaki (5,9%) e di buriati (1,7%). L’idioma mongolo, di ceppo uralo-altaico (vedi Lingue uraliche), è la lingua nazionale. La fede tradizionale è il buddhismo lamaista, a lungo scoraggiato dalle autorità socialiste al potere dal 1929 al 1990.

La scuola è gratuita e obbligatoria per i ragazzi dai 7 ai 16 anni di età; il tasso di alfabetizzazione della popolazione adulta è del 99,2%. L’Università statale mongola, fondata nel 1942, ha sede a Ulan-Bator, dove si trovano anche gli Archivi di stato, la Biblioteca nazionale, il Museo centrale statale, il Museo delle belle arti e, infine, il Museo della religione. Durante il regime socialista, l’insegnamento della lingua russa fu reso obbligatorio in tutte le scuole e molti giovani completarono gli studi superiori in URSS.

Inoltre, sempre in quel periodo, venne incoraggiato l’approfondimento della cultura nazionale e particolare rilievo fu attribuito al teatro, alla musica e all’arte in generale.

Tracce di insediamenti risalenti all’età della Pietra testimoniano l’antichissima presenza umana nella regione. I primi saggi di letteratura locale sono rappresentati da poemi epici e cronache storiche, tra cui l’esempio più rappresentativo è costituito dallaStoria segreta dei Mongoli, una cronaca imperiale scritta nel 1240, sulla vita di Gengis Khan.

"Mongolia," Microsoft® Encarta® Enciclopedia Online 2009
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