83 p. 100 dos Israelianos, habitantes do Israel que beneficiam da cidadania, são Judeus. 17 p. 100 são Árabes. A população judaica aumentou consideravelmente desde o estabelecimento de um lar nacional judaico na Palestina, em 1918; não era enquanto que 56 000 pessoas. Este crescimento essencialmente deve-se às vagas de imigração sucessivas. Até à criação do Estado do Israel, os imigrantes vinham principalmente da Europa central e a Europa do Leste. Estes Judeus ashkénazes, fujindo pogroms e o anti-semitismo, atrasado a Alemanha nazi, sobreviventes do Shoah, consideram-se como os construtores do Israel. Acolheram com dificuldade, às vezes com hostilidade, os Judeus séfarades, originários dos países mediterrânicos, que imigraram além disso grande número após a criação do Israel e até à guerra dos Seis-Dia, na sequência das independências na África do Norte, e enquanto que os países árabes estavam guerra com o Estado hebreu.

Nos anos 1970, seguidamente após o desmoronamento do comunismo, numerosos Judeus soviéticos estabeleceram-se no Israel. O país acolheu igualmente Judeus e Judeus da Etiópia (Falashas). Hoje, mais da metade dos Judeus israelianos nasceram no país chama-o acutilou-o - de parentes originários mais de 100 países diferentes.

A população dos Árabes israelianos, estabelecida principalmente Galilée e no Triângulo (Umm el-Fahm), era de 700 000 pessoas em 1993. Estes números não tomam em conta os habitantes árabes de Jerusalém-Leste, que recusaram a cidadania israeliana, que não aceita annexion desta parte da cidade. Cerca de 30 000 Beduíno vivem em Néguev. Cerca de 85 000 druzes, melhor integrados à sociedade israeliana, habitam o monte Carmel e o Golã.