Am 16. Mai 2007 wurde Sarkozy als Nachfolger von Jacques Chirac im Amt des Staatspräsidenten vereidigt. Seine erste Auslandsreise führte ihn noch am selben Tag zu einem Antrittsbesuch nach Deutschland zu Bundeskanzlerin Angela Merkel. Zum Premierminister berief er mit François Fillon einen seiner engsten Vertrauten; seine Regierung verkleinerte er auf 15 Minister. Dieser „Reformregierung der Öffnung” gehörten sieben Frauen an sowie im Interesse einer Zusammenarbeit mit den anderen großen Parteien auch zwei nicht der Regierungspartei UMP angehörende Politiker, darunter der Sozialist Bernard Kouchner als Außenminister. Die Sozialisten sprachen Sarkozy jedoch die Bereitschaft zu einer echten Öffnung ab und bezeichneten die Aufnahme Kouchners (den sie im Übrigen als nicht mehr ihrer Partei zugehörig betrachteten) als Manöver zur Schwächung der Linken bei den bevorstehenden Parlamentswahlen.