A principios de octubre de 1996, se celebraron nuevas elecciones parlamentarias en las que el gobierno salió fortalecido. La Asamblea Nacional siguió siendo un órgano legislativo, aunque subordinada al emir Jabir al-Ahmad al-Jabir al-Sabbah, quien el 16 de mayo de 1999 anunció su decisión de conceder a las mujeres el derecho al voto y a formar parte de aquélla. Las elecciones parlamentarias de julio de 1999 dieron la victoria a los islamistas y a los liberales, hasta entonces en la oposición, lo que disminuyó el apoyo legislativo al emir Jabir al-Ahmad. Dichas fuerzas políticas pasaron a controlar dos tercios de la Asamblea Nacional, dejando en minoría a los diputados representantes de las seis tribus locales, seguidoras incondicionales del Emir. La nueva Asamblea Nacional rechazó en noviembre de ese año el decreto de Jabir al-Ahmad referente a los derechos políticos de las mujeres.

En los siguientes comicios legislativos, celebrados en julio de 2003, se impusieron de nuevo los islamistas, que obtuvieron 21 escaños (por 14 asambleístas gubernamentales, 3 liberales y 12 independientes).

En el transcurso de ese mismo mes, el Emir nombró primer ministro a Sabbah al-Ahmad al-Jabir al-Sabbah; era la primera vez en la historia del país en que no se designaba para tal cargo al príncipe heredero. Esta reforma, tendente a la separación de poderes, había sido una demanda constante de los grupos liberales (si bien es cierto que el nuevo jefe de gabinete era hermano del Emir). Finalmente, en mayo de 2005, la Asamblea Nacional aprobó la ley que reconocía el derecho de sufragio femenino, lo que permitiría a las mujeres votar y ser elegidas a partir de las elecciones de 2007. Al mes siguiente, Sabbah al-Ahmad al-Jabir al-Sabbah nombró ministra de Planificación y Desarrollo Administrativo a Masuma al-Mubarak, la cual se convirtió, así, en la primera mujer que ingresaba en un ejecutivo kuwaití.

Kuwait y petroleo

El 15 de enero de 2006, falleció Jabir al-Ahmad al-Jabir al-Sabbah; le sucedió al frente del emirato su hermano, el príncipe heredero Saad al-Abdullah al-Salim al-Sabbah. Sin embargo, este, dado su estado de salud, abdicó antes de que finalizara aquel mes. El gobierno (que previamente había solicitado al legislativo la destitución del nuevo titular), designó para sustituirle al auténtico hombre fuerte del país, el primer ministro Sabbah al-Ahmad al-Jabir al-Sabbah, quien recibió la ratificación parlamentaria y se convirtió, el día 29 de enero, en el nuevo emir. En mayo de ese año 2006, ante las diferencias surgidas entre el gobierno y el Parlamento, Sabbah al-Ahmad al-Jabir al-Sabbah decidió disolver la cámara y anticipar al 29 de junio siguiente los comicios previstos para 2007. Al igual que sucediera tres años antes, las candidaturas más votadas fueron las de los representantes de la oposición reformista (islamistas, independientes y liberales). "Kuwait" Enciclopedia Microsoft® Encarta