A partir dos Nativo Lands Act, em 1913, a segregação racial inscreveu-se no espaço sul-americano. Os Pretos, majoritários, tinham o direito de viver apenas sobre 7 p. 100 dos territórios. O Apartheid foi sistematizado após 1948, e a criação de bantoustans ou homelands consagrou a exclusão territorial, social e política do Pretos.

O desmantelamento do sistema de Apartheid, partir de 1990 (finalizado em 1991), não alterou fundamentalmente a distribuição da população sul-americana no espaço. Os Pretos vivem maioritariamente nos antigos bantoustans e os townships, os guetos urbanos das grandes metrópoles. Os Brancos habitam as regiões ricos e perto dos grandes centros de negócios, enquanto os mestiços são particularmente numerosos na região do Cabo, os Asiáticos mais presentes em Natal. Contudo, apesar dos problemas de violência e de criminalidade, a política governamental tenta aliviar as tensões preconizando a reconciliação nacional.