Alla metà del XVIII secolo gli ashanti assursero a principale potenza africana. Durante il regno dell’asantehene (re) Osei Kojo (1764-1777), gli eserciti ashanti si spinsero verso le stazioni commerciali europee situate lungo la Costa d’Oro. Essi si assicurarono regolari rifornimenti di armi da fuoco che utilizzarono per espandersi a nord e combattere contro il Dahomey per il dominio delle frontiere orientali. Più a est il regno yoruba di Oyo tramontò alla fine del XVIII secolo, con lo scoppio della guerra civile e l’intervento delle forze fulani dal nord. Intorno al 1835 la capitale imperiale venne abbandonata e nella battaglia di Oshogbo (1840 ca.) i fulani furono respinti. Le guerre civili durarono fino al 1893, quando il regno yoruba si disgregò in numerosi stati rivali.

Al volgere del secolo XVIII la Gran Bretagna iniziò ad assumere un atteggiamento contrario alla tratta degli schiavi, e dopo la risoluzione di Mansfield del 1772, la Gran Bretagna decise di fondare in Africa occidentale una colonia destinata agli ex schiavi. Il primo tentativo (1787-1790) a St George’s Bay (nell’attuale Sierra Leone) fallì; un secondo tentativo fu compiuto dagli abolizionisti che, nel 1787, fondarono Freetown. Dopo aver proibito la tratta degli schiavi nel 1807, i britannici fecero di Freetown un’utile base per condurre operazioni navali contro tale commercio; nel 1808 la

Tratta degli schiavi. Encarta

Sierra Leone divenne una colonia della corona britannica. L’esempio della Sierra Leone attrasse gli americani interessati all’emancipazione dei neri e, all’inizio del 1822, l’American Colonization Society fondò una colonia, la Liberia, nel vicino Capo Mesurado."Africa," Microsoft® Encarta