Jusqu’en 1994, l’Afrique du Sud était divisée en quatre provinces — Le Cap, le Natal, l’État libre d’Orange et le Transvaal — et dix bantoustans auxquels était rattachée arbitrairement la population noire. La Constitution provisoire, instaurant une Afrique du Sud multiraciale et un régime politique transitoire pour cinq ans, adoptée en avril 1994, a découpé le pays en neuf provinces : Gauteng, Province du Nord, Mpumalanga, Nord-Ouest, État libre, Kwazulu-Natal, Cap-Est, Cap-Nord et Cap-Ouest. Les bantoustans — Transkei, Bophuthatswana, Venda et Ciskei —, auxquels avait été accordée l’indépendance sous le régime d’apartheid, ont été dissous et leurs territoires intégrés aux nouvelles provinces.